Давным-давно появился в Крыму человек, когда-то господствовавший над половиной мира и хотел во что бы то ни стало завладеть остальной его частью. Молва о жестокости и вероломстве завоевателя летела далеко по земле. И звали этого человека было — Мамай.

Он так говорил:

- Только тогда я успокоюсь, когда стану властелином мира...

Давным-давно Южный берег Крыма был покрыт дремучими лесами. Тяжело было людям жить среди суровой, дикой природы, где на каждом шагу подстерегала опасность. И они в страхе обращались к богу, моля о защите и помощи.

Шли годы. Люди расчищали дремучий лес, возделывали землю, освобождали от камней склоны гор, сажали деревья и виноградники. Отступили перед человеком лесные дебри, покорились горы, стало ласковей море. И почувствовали тогда люди свою силу, решили, что не от бога зависит их судьба и перестали ему поклоняться.

Узнал об этом бог разгневался и полетел на север. Там лежал Великий медведь, скованный огромными льдами и крепкими цепями. Освободил его бог и приказал плыть в южную страну, чтобы наказать непокорных.

Понтийский царь Митридат был могущественным властителем древности. Он соперничал с самим Римом, покорил многие племена и народы Востока, подчинил своей власти богатый Херсонес, Боспорское царство.

Многие годы Митридат принимал ядовитые снадобья и так к ним приспособился, что стал неуязвим для яда. Но не уберегся он от яда, который не имеет противоядия — от измены.

Первым изменил Митридату его сын Махар. Когда Помпеи вступил на земли Понтийского царства и окружил столицу Синопу, Махар выдал римлянам хранилища с запасами воды и пищи. Защитники Синопы были вынуждены открыть врата столицы римским легионерам.

Митридат бежал в Армению к своему союзнику царю Тиграну в надежде на защиту и помощь. Но Тигран тоже изменил ему. Он отказался принять его и сам сдался на милость победителей.

Это было так давно, что даже счет времени шел в обратную сторону. Тогда в Тавриде жило гордое и миролюбивое племя горцев. Они жили тихо и мирно, ни на кого не нападали, и на них никто не нападал. Растили детей, обрабатывали землю: на склонах гор выращивали душистый сладкий виноград, фруктовые деревья, розы, кизиловые и ореховые кустарники. Неподатлива горная гряда, но горцы — народ терпеливый и трудолюбивый. С берега моря в корзинах приносили они землю и засыпали ею расщелины.

В горных лесах водилось много дичи. Горцы метко стреляли, но охотились только тогда, когда им нужна была пища.

И богатело селение горцев с каждым годом...

Полуразрушенные стены и башни древней крепости, возвышающейся на горе возле Судака хранят много тайн. Говорят, что когда Судаком владели греки, в башне этой крепости жила дочь архонта, гордая красавица, равной которой не было в Тавриде.

Лучший полководец Митридата, царя Понтийского - Диофант не мог добиться ее руки, а местная знатная молодежь не смела поднять на нее глаза. Никто не знал, что красавица уже была влюблена - влюблена в простого деревенского пастуха. А случилось это так:

Погибла любимая прислужница дочери архонта, сорвавшись с кручи. Похоронили ее по обычаю - на месте гибели. На могильной плите сделали углубление, чтобы в нем собиралась роса, которой птицы утоляли жажду, и, порхая над могилой, пели свои песни.

Когда-то давно отправились из Константинополя, столицы Византийской империи, корабли на поиски новых плодородных земель. Плавание было непростым - штормами и бурями встретил их Понт Эвксинский — Черное море. Не полегчало и тогда, когда буря утихла, густой туман закрыл и горизонт, и море.

Много дней блуждали в неизвестности моряки. На судах уже кончилась пресная вода и пища. Люди пали духом и покорно ждали смерти. Однажды утром подул легкий ветер и туман медленно расплылся. Сверкающие солнечные лучи ударили в глаза людям, и они увидели зелено-лиловые горы.

— Ялос! Ялос! Берег! Берег! — закричал дозорный.

То была сказочная страна Таврида, где воздух наполнен морской влагой и ароматом трав, легок и целебен. Где благоухают розы и зреет чудесный виноград.

Многочисленное войско греков собралось идти на Трою. Но несколько дней дул встречный ветер и корабли не могли отплыть. Ветер этот послала богиня Артемида, разгневавшаяся на греческого царя Агамемнона за то, что тот убил ее священную лань.

Напрасно ждали греки, ветер не ослабевал. В стане начались болезни, воины начали ропотать.

Наконец прорицатель Калхас объявил:

— Богиня Артемида смилостивится, когда принесут ей в жертву прекрасную дочь Агамемнона Ифигению.

Греческий царь пришел в отчаяние. Неужели ему суждено потерять любимую дочь?

Величественная и прекрасная прошла Ифигения через несметные ряды воинов к жертвеннику. Агамемнон взглянул на свою юную дочь и заплакал, и, чтобы не видеть ее смерти, закрыл лицо широким плащом.

Возле Геракловых столбов пас Геракл стадо быков. В его руке была палица, а с могучих плеч его свешивалась шкура немейского льва.

Прошло время и трава на пастбище иссякла. Сел Геракл в колесницу и погнал стадо на восток, за Понт Эвксинский на обширные степи с сочной травой.

В степи было холодно. Геракл завернулся в львиную шкуру и лег на траву. Уснул, а когда проснулся — не было ни коней, ни колесницы.

Огорченный Геракл занялся поисками пропавшей колесницы. Обойдя всю огромную степь Геракл не встретил ни одного человека, у которого мог бы спросить о пропаже. И вот очутился он в горной стране тавров. Здесь в пещере повстречал Геракл странное существо: полудеву, полузмею. Изумился он, но вида не подал.

Много веков хранит память народная легенду о прекрасной сугдейской царевне Феодоре.

Доброта, ясный ум, непоколебимая воля и мужество Феодоры принесли ей славу. А красота Феодоры могла соперничать только с красотой южной страны, которой она правила.

Многие знатные вельможи хотели взять ее в жены. Одни предлагали ей свои богатства, другие славу, добытую в сражениях, третьи — молодость и красоту. Но всем отказывала царевна Феодора, потому что дала обет безбрачия.

Феодора жила в замке на вершине высокой скалы и видела, как горными дорогами тянулись в Сугдею караваны верблюдов, навьюченных товарами, как к берегу причаливали иноземные суда.

Когда-то давно правил цветущим многолюдным Херсонесом первый архонт Ламах. И был он очень богат: обладал землями, множеством скота, золота и серебра.

Асандру, царю соседнего Боспорского царства, не давали покоя богатства Херсонеса. О делал попытки взять город силой, но не смог. И решил прибегнуть к хитрости. У Ламаха была единственная дочь Гикия, и Асандр предложил херсонеси-там выдать ее замуж за своего сына. Таким образом он рассчитывал, что после смерти Ламаха Херсонесом будет править его сын.

Асандр рассказал сыну о своем замысле, и тот согласился действовать по плану отца.

В Херсонесе ничего не заподозрили и дали добро на брак Гикии и сына Асандра. Но поставили условие, чтобы муж Гикии никогда не покидал Херсонеса, даже для свидания с отцом. Боспорцы согласились, и состоялась свадьба Асандра и Гикии.